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Jun 09, 2023

Die Zerstörung des Kachowka-Staudamms zeigt, dass das russische Militär auf dem Rückzug ist

In den frühen Morgenstunden des 6. Juni platzte der Kachowka-Staudamm. Der wahrscheinlichste Schuldige

In den frühen Morgenstunden des 6. Juni platzte der Kachowka-Staudamm. Der wahrscheinlichste Schuldige ist Russland, da es während der Besetzung des rechtsufrigen Oblast Cherson die Kontrolle über den Damm hatte.

Der Vorfall wird erhebliche, tragische humanitäre Auswirkungen haben. Aber was die Kriegsführung betrifft, so zeigt es, wie sehr die russischen Streitkräfte angesichts der bereits laufenden Gegenoffensive der Ukraine aus dem Gleichgewicht geraten sind.

Der Kachowka-Staudamm ist der letzte von sechs großen Kaskaden entlang des Dnjepr, die alle während der Sowjetzeit gebaut wurden, um Überschwemmungen zu regulieren, Wasserkraft bereitzustellen und Handelsschiffen die Fahrt flussaufwärts zu ermöglichen. Jeder Damm bildet ein großes Reservoir mit riesigen Wassermengen. Der Kachowka-Stausee fasst rund 18,2 Kubikkilometer. Russische Streitkräfte hielten den Stausee von Ende Februar bis November 2022, als der ukrainische Vormarsch sie zum Rückzug über den Dnjepr zwang. Die Ukraine beschuldigte Russland, den Damm in dieser Zeit abgebaut zu haben.

Der Damm hätte durch das Missmanagement Russlands brechen können. Im Laufe des Jahres 2022 erreichte der Kakhovka-Stausee aufgrund der schlechten russischen Schleusenkontrolle einen Rekordtiefstand. Russland hat die Schleusen des Stausees Ende 2022 geschlossen, was bedeutet, dass der Stausee im Mai einen Rekordwert erreicht hat. Möglicherweise hat der Druck einfach den Damm gebrochen. Dennoch deutet dieser Schadensgrad auf eine russische Schuld hin, auch wenn die vollen Auswirkungen der Explosion und der anschließenden Überschwemmung über die ausdrückliche ursprüngliche Absicht Russlands hinausgehen.

Darüber hinaus ist die Zerstörung kritischer Infrastruktur ein expliziter Aspekt der russischen Eskalationsmanagementtheorie und Kriegsführungsdoktrin. Russlands anhaltende Bombardierung des ukrainischen Stromnetzes soll beispielsweise das ukrainische Stromsystem in zwei Hälften brechen, sodass die Sabotage des Wasserkraftwerks durchaus zur russischen Standardpraxis gehört.

Es liegt jedoch nicht einfach daran, dass Russland den Damm zerstört hat. Russland hatte eine berechtigte Motivation, den Damm bereits im Herbst 2022 bei seinem Rückzug über den Dnjepr zu zerstören, um die Offensive der Ukraine zu stören. Die relevante Frage ist, warum Russland den Damm jetzt zerstören würde. Denn die Zerstörung des Staudamms und die anschließende Überschwemmung erfolgen nur wenige Tage, nachdem das russische Verteidigungsministerium bekannt gegeben hatte, dass die Gegenoffensive der Ukraine begonnen habe.

Russlands Befehlshaber, Generalstabschef Valery Gerasimov, hatte angeblich die Verteidigung eines großen Sektors gegen mehrere ukrainische Brigaden geleitet. Die Behauptung selbst ist absurd – es wäre, als hätte sich General Dwight Eisenhower während der Ardennenoffensive um die Bewegungen einiger Kompanien gekümmert. Und die im russischen Bericht genannten Zahlen sind wie üblich absurd.

Doch in einer Hinsicht ist es richtig: Die Gegenoffensive der Ukraine hat tatsächlich begonnen. Ukrainische Einheiten in Kompanie-Bataillon-Stärke sondieren russische Stellungen von Wassyliwka in der Oblast Saporischschja in der Nähe des Flusses Dnjepr bis nach Bachmut, dem Schauplatz der bislang heftigsten Stadtkämpfe des Krieges. Die Ukraine führte eine langfristige Gestaltungsphase durch, in der sie russische Logistikstandorte und Öllagerstätten mit weitreichenden Kamikaze-Drohnen und Raketenartillerie beschoss.

Im vergangenen Monat hat das ukrainische Militär den Druck an der Front erhöht und kritische Kommando- und Kontrollstellen sowie Logistikstandorte in der gesamten von Russland besetzten Ukraine angegriffen. Außerdem führte das Land zwei gewagte Drohnenangriffe auf den Kreml durch, widerstand einem vernichtenden russischen Raketenbeschuss gegen Kiew und unterstützte kürzlich alliierte Streitkräfte bei zwei begrenzten Einfällen auf russisches Territorium.

Russlands Kommandeure, allen voran Gerassimow, sind zunehmend verwirrt über die operativen Absichten der Ukraine. Im Großen und Ganzen versucht die Ukraine offensichtlich, die Landbrücke zwischen dem Donbass und der Krim zu durchtrennen und damit die russischen Stellungen in der Südukraine zu gefährden. Aber darüber hinaus ist völlig unklar, wo und wann die Ukraine entlang der Linie zuschlagen wird.

Durch die Erkundung mehrerer Punkte und begrenzte Einfälle in Russland scheint die Ukraine das Verständnis des russischen Generalstabs über das Schlachtfeld erfolgreich durcheinander zu bringen.

Sobald die Hauptangriffe nachzulassen beginnen und die Vorbereitungs- und Sondierungsphasen der Ukraine erfolgreich sind, werden die russischen Streitkräfte unzusammenhängend und wirkungslos reagieren, was einen operativen Durchbruch und eine Ausnutzung zur Zerstörung der russischen Verteidigung in mindestens einem Sektor erleichtert. Dies wird den Krieg nicht sofort beenden, aber es wird Russland dazu zwingen, zwischen der Besetzung verschiedener Gebiete – insbesondere zwischen der Landbrücke auf der Krim und anderswo – zu wählen, was dem russischen Generalstab eine Reihe nahezu unlösbarer operativer Dilemmata auferlegt und die Arbeit des Kremls stört.

Vor diesem Hintergrund könnte die Explosion des Kakhovka-Staudamms eine gewisse militärische Bedeutung haben. Wenn die Ukraine geplant hätte, den Dnjepr zu überqueren und russische Stellungen im linksufrigen Teil der Oblast Cherson – dem Landstrich, der der Krim am nächsten liegt – anzugreifen, würde diese Überschwemmung diese Operation für mindestens einige Wochen stören. Es gibt Russland auch Zeit, seine Truppen nach Osten zu verlegen, auf kürzeren Linien neu zu positionieren und im Allgemeinen seine Position in der Oblast Cherson aufzulösen.

Allerdings hatte die Ukraine mit ziemlicher Sicherheit nicht vor, über den Dnjepr anzugreifen. Der Fluss ist breit und verfügt über wenige gute Übergangsstellen, und Russland verfügte über robuste Verteidigungsanlagen am linken Ufer, der Seite, die der Krim am nächsten liegt. Die Ukraine hätte ihre Untersuchungen mit Spezialeinheiten fortgesetzt und möglicherweise begrenzte Landungen durchgeführt, wie es die ukrainischen Streitkräfte im Oktober 2022 versuchten. Aber selbst eine Operation dieser Art mit etwa 600 Mann Mann hätte im Oblast Cherson nur begrenzte Auswirkungen gehabt während einer groß angelegten Offensive im ganzen Land.

Darüber hinaus wird der Dammbruch wahrscheinlich dazu führen, dass Russlands vorbereitete Verteidigungsanlagen überschwemmt werden, was den langfristigen Widerstand erschwert, wenn das Land die Oblast Cherson am linken Ufer halten will.

Es ist möglich, dass Russland auf eine ukrainische Täuschungsoperation hereingefallen ist und nun versucht, seine extreme Linke so umfassend wie möglich zu decken. Dies würde auf ein deutliches Maß an Verwirrung innerhalb des russischen Generalstabs hinweisen. Dies würde zusammen mit den oben dargelegten Beweisen bestätigen, dass Russland Angst vor der bevorstehenden Offensive der Ukraine hat und ihr gute Erfolgsaussichten einräumt.

Diese Sicht auf die russische Planung hat zwei längerfristige Implikationen für die russische Strategie. Erstens signalisiert es, dass Russland nicht vorhat, die Oblast Cherson zu halten, die bestenfalls als Puffer genutzt werden wird, um der Krim mehr Tiefe zu verleihen. Zweitens zeigt es, dass Russland versteht, dass eine wohlhabende Ukraine nicht mit seinen nationalen Interessen vereinbar ist. Wenn die Ukraine Erfolg hat, wird die NATO Kiew in ihre Kommandostruktur integrieren und Europa wird Kiew in sein Wirtschafts- und Sozialsystem integrieren.

Wenn die Ukraine nicht erobert werden kann, muss sie zerschlagen werden. Daher die Zerstörung des Staudamms und die Unterbrechung des Hafens von Cherson im Binnenhandelsnetz der Ukraine.

Irgendwann wird der Kreml angesichts einer erfolgreichen ukrainischen Offensive wahrscheinlich über Atomwaffen nachdenken. Dies bedeutet nicht, dass Russland zwangsläufig Atomwaffen einsetzen wird (was schließlich Auswirkungen auf die umliegenden Teile Russlands hätte), sondern dass die Bereitschaft größer sein wird, die Eskalationsleiter hinaufzusteigen und einen Angriff auf wichtige Infrastrukturen durchzuführen, der Dutzende Opfer fordert von Tausenden.

Eine weitere Erhöhung der amerikanischen Marinepräsenz in Europa, insbesondere in der Nähe russischer Atombastionen, wird gerechtfertigt, nur um die Kosten des Einsatzes von Atomwaffen zu verdeutlichen. Doch allein durch Einsätze können die USA Russland nicht abschrecken. Effektiver wäre ein öffentlicher Fast-Track zur NATO-Mitgliedschaft der Ukraine. Der einzige Weg, Europas Frieden langfristig zu sichern, ist zum jetzigen Zeitpunkt der NATO-Beitritt der Ukraine. Wenn die Ukraine nicht in die NATO aufgenommen wird, wird es einen weiteren Krieg geben.

Darüber hinaus wird angesichts der Tatsache, dass die Ukraine sich auf dem Weg zur NATO befindet, die völlige Hoffnungslosigkeit der misslichen Lage Russlands deutlich. Der Kreml muss sich nun der Realität stellen, dass er nicht hoffen kann, seine Gegner zu überleben.

Seth Cropsey ist der Gründer und Präsident des Yorktown Institute. Er diente als Marineoffizier und stellvertretender Unterstaatssekretär der Marine und ist Autor von „Mayday“ und „Seablindness“.

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